DLAGA.COM – Pertandingan antara Melbourne City FC dan Gangwon FC di Matchday 8 AFC Champions League Elite 2025-26 menjadi momen penting bagi kedua tim. Laga ini akan berlangsung di AAMI Park, Melbourne, Australia, pada Rabu, 18 Februari 2026, dengan kick-off pukul 10:00 UTC atau 12:00 CEST. Meski hanya laga penutup fase grup, bobotnya sangat berat, terutama bagi tim tamu yang masih berjuang untuk memenuhi syarat lolos ke babak gugur.
Melbourne City FC, yang dikenal sebagai ‘City Boys’, saat ini menempati peringkat kelima di Zona Timur dengan 13 poin dari tujuh pertandingan. Mereka telah memastikan satu tempat di fase gugur, yang diisi delapan tim terbaik. Performa mereka dalam empat laga terakhir di kompetisi ini sangat mengesankan, dengan catatan tak terkalahkan. Bahkan, dalam lima pertandingan terakhir, mereka mampu mencetak tujuh gol, termasuk kemenangan 2-1 atas Ulsan Hyundai.
Di sisi lain, Gangwon FC menghadapi tekanan besar. Tim asal Korea Selatan ini berada di peringkat kedelapan klasemen Zona Timur dengan delapan poin dari tujuh laga. Hanya dua slot tersisa yang bisa diperebutkan antara mereka, FC Seoul, dan Ulsan Hyundai. Kemenangan menjadi harga mati bagi Gangwon FC agar tetap menjaga peluang melanjutkan perjalanan di kompetisi ini.
Pemain Kunci dan Tantangan yang Dihadapi
Kemampuan lini serang menjadi fokus utama bagi kedua tim. Melbourne City mengandalkan ketajaman Marcus Younis, yang telah menyumbangkan tiga gol dan satu assist dalam empat penampilan terakhirnya. Medin Memeti juga memberikan kontribusi signifikan dengan dua gol, sementara Max Caputo menjadi pencetak gol terbanyak klub di ACL Elite dengan dua gol.
Sementara itu, Gangwon FC berharap pada kreativitas Kim Dae-won sebagai motor serangan dan kehadiran Park Sang-Hyeok di lini depan untuk memecah kebuntuan gol mereka. Namun, performa mereka dalam lima pertandingan terakhir cukup mengecewakan, terutama dalam Matchday 7 pekan lalu ketika mereka hanya mampu bermain imbang tanpa gol melawan Shanghai Port FC.
Kondisi Psikologis dan Ambisi Tim
Meskipun Melbourne City FC telah memastikan tempat di fase gugur, mereka tetap ingin mengakhiri fase grup dengan hasil positif. Hal ini dapat memberikan keuntungan psikologis sebelum menghadapi babak gugur. Sementara itu, bagi Gangwon FC, laga ini adalah final mini. Hasil pertandingan hari ini akan sangat menentukan apakah ‘The Bears’ dapat melanjutkan perjalanan mereka di kompetisi klub paling elite di Asia ini.
Babak perempat final AFC Champions League Elite akan dimainkan di Jeddah, Arab Saudi, pada 16 hingga 25 April mendatang. Kedua tim akan berusaha memperkuat posisi mereka agar bisa bersaing di tingkat lebih tinggi. Pertandingan ini tidak hanya menjadi ajang perebutan tiket ke babak selanjutnya, tetapi juga menjadi kesempatan bagi para pemain untuk membuktikan kemampuan mereka di panggung internasional.***
